Смутное время – один из тяжелейших периодов на Руси, нанесших тяжелый урон и государству, и народу. Историки датируют этот период по-разному: одни принимают 1598-1613 годы (от смерти сына Ивана Грозного — Федора до воцарения Романовых), другие склонны продлевать до 1618 года, когда польские войска окончательно прекратили свои походы на Русь и подписано Деулинское перемирие. Таким образом, события Смуты вписываются в хронологические рамки всего то казалось 20-летия, хотя единого мнения о том, когда все закончилось, нет. Происхождение названия объясняется тем, что это было время безвластия, разлада во всех слоях общества, голода и всеобщих несчастий. Такова была сущность Смуты. Основные причины смутного времени в России можно выразить в следующем:
-Экономические причины. В результате погодных условий 1601-1603 годов случился голод. Население массово умирало. Доверие к действующей власти падало.
-Династический кризис. После гибели царевича Дмитрия в Угличе и Федора Ивановича в Москве, династия Рюриковичей прервалась.
-Социальный кризис. Практически все слои населения России конца 16 — начала 17 века были недовольны своим положением.
-Политический кризис. В России шла активная борьба за власть между боярскими группировками.
-Польша и Швеция усиливались и активно выказывали свои претензии на русские земли и даже на престол.
Смутное время в России фактически началось с момента смерти Ивана Грозного. В 1598 году умер Федор и происходят события, которые можно назвать «Латентная стадия Смуты». Дело в том, что Федор не оставил завещания, и формально должна на престол была сесть его жена Ирина. Но она в это время расчищает дорогу своему брату Борису Годунову и добровольно уходит в монастырь. Боярская дума в результате раскалывается. Романовы выступили с нападками на Бориса, а тот в результате перестает ездить в Думу. В конечном итоге Земский собор избрал Годунова на царствование, но Боярская дума осталась против — произошел раскол во власти. Это классическая черта Смутного времени в России – двоевластие. Земский собор против Боярской думы. Несмотря на попытки последнего улучшить экономическое положение в стране, глубочайший кризис и голод наблюдались во всей стране.